工业离心风机根据动能转化为势能的原理，利用高速旋转的叶轮加速气体，然后减速和改变流向，使动能转化为势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，当气体流经叶轮时，变为径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了流动方向，增加了管道的横截面积，使气流减速。这种减速功能将动能转化为压力能。压力增加主要发生在叶轮中，然后发生在扩压过程中。在多级离心风机中，气流通过回流器进入下一个叶轮，产生更高的压力。