根据将动能转换成势能的原理，防爆防腐轴流风机使用高速旋转叶轮加速气体，然后减速改变流动方向，将动能转换成势能（压力）。在单段防爆防腐轴流风机中，气体从轴方向进入螺旋桨，在螺旋桨流动时向半径方向变化，进入扩散器。

在扩散器中，气体流动方向发生变化，管道横截面积增加，空气流动变慢，从而将动能转换成压力能。压力上升主要发生在螺旋桨上，之后扩散过程继续。在多段防爆防腐轴流风机中，使用逆流装置使空气流入下一个螺旋桨，产生更高的压力。

防爆防腐轴流风机的动作原理基本上和涡轮压缩机相同。因为气体流量少，压力变化小，所以不需要考虑气体比体积的变化。也就是说，气体被视为不可压缩的流体。

离心粉丝可以做右撇子用和左撇子用的。从马达侧看：螺旋桨顺时针旋转，这被称为右旋转防爆防腐轴流风机，螺旋桨逆时针旋转，这被称为左旋转防爆防腐轴流风机。

防爆防腐轴流风机本质上是可变流量和定压装置。定速的情况下，防爆防腐轴流风机的理论压力-流量曲线是直线，实际特性曲线因内部损失需要弯曲。防爆防腐轴流风机产生的压力对吸气温度和密度的变化有很大影响。

对于特定的吸气量，由吸气温度产生的压力。对于给定的压力和流动的特性曲线，有电力和流动的特性曲线。当鼓风机以一定的速度运行时，相对于规定的流量，吸气温度下降时所需的电力会增加。